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第
七
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中国古代的纪时、纪日、纪月与纪年
王力
我们阅读古书，有必要了解古人记录时间的法则，下面就古代的纪日法(包括一天之内的记时法)、纪月法和纪年法分别加以叙述。
古人用干支纪日，例如《左传·隐公元年》“五月
辛丑
，大叔出奔共”。干是天干，即甲乙丙丁戊己庚辛壬
癸
。支是地支，即子丑寅卯辰
巳
午未申
酉戌亥
。十干和十二支依次组合为六十单位，称为六十甲子：
甲子
乙丑
丙寅
丁卯
戊辰
己巳
庚午
辛未
壬申
癸酉
甲戌
乙亥
丙子
丁丑
戊寅
己卯
庚辰
辛巳
壬午
癸未
甲申
乙酉
丙戌
丁亥
戊子
己丑
庚寅
辛卯
壬辰
癸巳
甲午
乙未
丙申
丁酉
戊戌
己亥
庚子
辛丑
壬寅
癸卯
甲辰
乙巳
丙午
丁未
戊申
己酉
庚戌
辛亥
壬子
癸丑
甲寅
乙
卯
丙辰
丁已
戊午
已未
庚申
辛酉
壬戌
癸亥
【1】
每个单位代表一天，假设某日为甲子日，则甲子以后的日子依次顺推为乙丑、丙寅、丁卯等；甲子以前的日子依次逆推为癸亥、壬戌、辛酉等。六十甲子周而复始。这种纪日法远在甲骨文时代就已经有了。
古人纪日有时只记天干不记地支，例如《楚辞·哀郢》
：
“
出国门而
轸
怀兮，
甲
之晁吾以行。”这种情况在甲骨文时代也已经有了。用地支纪日比较后起，大多限于特定的日子如“
子卯
不乐”(《礼记·檀弓》)、三月上
巳
之类。
从一个月来说，有些日子在古代有特定的名称。每月的第一天
叫作
朔，最后一天
叫作晦
。所以《庄子》说“朝菌不知
晦
朔”。初三
叫作
出，大月十六、小月十五
叫作
望，鲍照诗“三五二八时，千里与君同
【
2
】
”，就是指望日的明月说的。近在望后的日子
叫作
既望
【
3
】
。所以苏轼《前赤壁赋》说：“壬戌之秋，七月既望。”朔
晦
两天，一般既称干
支又称朔
晦
，例如《左传·僖公五年》“冬十二月丙子朔，晋灭
虢
，
虢公丑奔
京师”，《左传·襄公十八年》“十月……丙寅
晦
，齐师夜遁”。其他日子一般就只记干支
【4】
，但是人们可以根据当月朔日的干支推知它是这个月的第几天。例如《左传·隐公元年》“五月辛丑，大叔出奔共”，根据后人推定的春秋
长历可以
知道辛丑
是鲁隐公元
年五月二十三日。
附带说一说，根据历谱中干支的日序，甚至可以推断出古书的错误来。《春秋·襄公二十八年》说：“十有二月甲寅，天王崩。乙未，楚子昭卒。”从甲寅到乙未共四十二天
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