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第一单元
《社会历史的决定性基础》
课文解说
本文是1894年1月25日恩格斯写给德国大学生瓦尔特·博尔吉乌斯的回信。原文没有标题，标题为编者所加。恩格斯写这封信，是为了澄清德国大学生对历史唯物主义理解上的一些思想混乱。信中针对博尔吉乌斯提出的问题，精辟地阐明了历史唯物主义的基本原理。
恩格斯在逝世前五年中频频与朋友和战友，与工人运动的活动家和许多国家的社会主义者及青年们通信。19世纪末，马克思主义继续在欧洲广泛传播，而1890年德国废除反社会主义的特别法，使人们的思想更加活跃。但是，人们甚至有些社会民主党党员，对马克思主义的理解水平也降低了。受德国资产阶级学者巴尔特和“青年派”的影响，反马克思主义思潮在大学生中有所泛滥，他们中的一些人对马克思主义唯物史观产生了误解。有一些大学生给恩格斯写信，提出了一些问题，请恩格斯予以解答。为了有针对性地释疑解惑，坚持马克思主义，反击机会主义对马克思主义的歪曲，批判资产阶级学者的反马克思主义论调，进一步发展马克思理论，恩格斯给部分大学生回了信。
1894年1月19日，正在柏林大学学习法律的大学生瓦尔特·博尔吉乌斯给恩格斯写了一封信，向恩格斯提出了两个问题。第一个问题：是否应该把经济关系理解为生产性财富和消费性财富，或者理解为多半取决于科学状况的消费性财富的生产性质和方式？第二个问题：可否把经济关系仅视为引起其他关系、一般地说决定并影响其他关系的关系，就像“环境”对个人的影响那样？何况经济关系的特点取决于人种、创造性个人的影响，并因这些因素而变化；或者说经济结构作为唯一的创造力量决定社会状况，如同费尔巴哈就单独个人所说的，
“
人的食物决定其人
”
（《1894年1月19日博尔吉乌斯致恩格斯的信》，载于《马克思列宁主义和国际工人运动史》莫斯科1982年版第482页）。瓦尔特·博尔吉乌斯本人倾向于第二个答案。1894年1月25日，恩格斯给瓦尔特·博尔吉乌斯回信，阐述了自己的观点。
首先，阐明生产方式是社会历史发展的决定性基础，说明经济关系的含义以
及经济关系对于阶级的划分和国家、政治、法律等的决定作用。恩格斯指出，历史唯物主义所说的经济关系，是指包括全部技术在内的生产方式和交换方式，它是社会历史的决定性基础，决定着阶级的划分，决定着国家、政治、法律等上层建筑的状况。他还论述了生产、技术和科学发展的辩证关系，认为“社会一旦有技术上的需要，这种需要
《社会历史的决定性基础》课文解说【教师用书选择性必修中册第一单元】
