乌鸟私情，愿乞终养    愿乞：希望求得

皇天后土实所共鉴    鉴：鉴别

生当陨首，死当结草    结草：代指报恩

臣不胜犬马怖惧之情    不胜：禁不住

但以刘日薄西山，气息奄奄

亡国贱俘，至微至陋

臣无祖母，无以至今日

本图宦达，不矜名节

祖母无臣，无以终余年

母、孙二人，更相为命

乌鸟私情，愿乞终养

生当陨首，死当结草

文中以乌鸦反哺的形象比喻来表达自己的终养之志，暗示奉养老人乃天经地义之事，否则将置自己于禽兽不如的境地。

文中强调蜀之人士及二州长官、天地神明可以作证，表明自己所谈的都是事实，如此就加强了陈情的真实性和说服力，以利于陈情目的的实现。

紧扣住“孝”做文章，从道理上进行分析，乌鸦尚且知道反哺，何况人呢？措辞委婉得体，曲折有致，让人心生同情，无法回绝。

“愚诚”“微志”等词语表明作者以最谦逊、最虔诚的口吻哀求晋武帝，进一步表明自己定会知恩图报，为祖母尽孝。